La Chine, qui est membre de l'OMC depuis 2000, capte désormais plus d'investissement étrangers (IDE) que les États-Unis (53 Md de dollars en 2002). 420 000 entreprises étrangères y sont implantées, soit pour y trouver une plate-forme de production compétitive à l'exportation, soit pour prendre une part du marché chinois.
La vigueur des exportations chinoises est due pour l'essentiel aux firmes étrangères délocalisées. Mais les investissements étrangers sont concentrés sur la façade côtière, et les firmes entièrement chinoises n'en ont guère profité en matière de technologies et de compétitivité. Par ailleurs, la Chine bafoue les règles du jeu en continuant d'avoir une monnaie dévaluée, en pratiquant la contrefaçon et en méprisant les normes sociales internationales.
Le Monde y consacre un dossier entier dans son édition du mardi 9 septembre 2003.