En 2002, à marche forcée et à coup d'obligations remboursables en actions, le groupe Le Monde s'est offert 20 % du quotidien genevois le Temps, 30 % des Publications de la Vie catholique (propriétaire entre autres de Télérama) et une participation à hauteur de 6 % dans la société le Nouvel Observateur. Objectif : constituer un édifice solide... à terme.
Car en 2002, après avoir déjà été déficitaire en 2001 (de 14 millions d'euros), le groupe accuse 17,3 millions d'euros de pertes. Tel est le chiffre que publie le quotidien dans son édition datée de vendredi, sur une double page détaillant les comptes de l'année écoulée. Grave ? Important, en tout cas, juge Libération dans un article de Catherine Mallaval publié samedi 14 juin 2003.